Brouwerij Beirens Wommelgem & de Eerste Wereldoorlog,

• Paul Daeleman
• D/2021/ 5655/01 (wettelijk depot)
• Wommelgemse heemkundige Kring De Kaeck

Recensie

In drie hoofdstukken gaat het grosso modo over de aanloop naar de Eerste Wereldoorlog, de oorlog zelf, en de naweeën. Het reilen en zeilen in de brouwerij wordt uit de doeken gedaan aan de hand van het brouwerij-archief. Op zich is het al zeldzaam dat een bedrijfsarchief zonder al te grote hiaten bewaard bleef, maar het feit dat Paul Daeleman de schoonzoon is van de laatste actieve brouwer geeft hem natuurlijk ook toegang tot informatie uit eerste (of tweede, of derde?) hand. Niet alleen is de aangereikte informatie van dien aard dat we de evolutie van de brouwerij bijna op de voet kunnen volgen, daar bovenop krijgen we nog invalshoeken die toch wel zeldzaam zijn in dit soort boeken. We mogen stellen dat Beirens een succesvolle brouwerij was, die ondanks de nodige gevaarlijke klippen moest overleven. De oorlog was er daar natuurlijk één van, maar ook persoonlijke drama’s bleven niet uit. De schrijver baseert zich op heel wat documenten, die dan weer aanleiding geven om andere elementen nader te bekijken. Zo komen we details (?) uit het dagelijkse brouwerijleven te weten die zelden (nooit?) aan bod komen: huurcontracten, brandverzekeringen, personeelsbestand, kopen en verkopen van paarden, enzovoort en zo verder! Dé verrassing in dit boek zijn echter de uitgebreide bijlagen: van 1914 tot 1925 geeft de auteur alle beschikbare info over de brouwsels waarvan hij de gegevens vond. Gebaseerd op het notaboekje van een van de Beirensen, waarin alles (vrij) nauwkeurig bijgehouden werd, leren we over de hoeveelheden, de soorten, de producenten en leveranciers van de diverse grondstoffen. Helaas staat er niet steeds bij om welk bier het op welk ogenblik ging. Ook de concrete brouwrecepten (temperaturen en rusttijden, bv.) ontbreken, maar verder zouden we met een en ander toch wel aan de slag kunnen! Het is ons inziens de eerste keer dat een boek over de geschiedenis van een brouwerij zo diep graaft. Weliswaar wordt hier en daar wel een verwijzing aangetroffen, maar nooit zo uitgebreid en verregaand als hier. Ja, vrienden, dit is een boek dat we alleen hierom al zouden aanraden. Neem daar de mooie en degelijke uitgave bij, de rijke illustraties, het notenapparaat en register, dan kunnen we niet anders als dit boek uitermate, overtreffend, overweldigend, op ’t hart drukkend, aanporrend, obligatoir, zonder enige reserve, warm, heet, overtuigend en zeker jubelend, aanraden. Een juweeltje is het!